Intervalle pendant lequel le niveau de la mer reste sensiblement stationnaire.
L'étale est l'intervalle de temps pendant lequel le niveau de la mer reste sensiblement stationnaire, au moment de la pleine mer ou de la basse mer. Sa durée dépend du lieu et du coefficient : elle peut aller de quelques minutes à plus d'une heure. L'étale de basse mer est le moment privilégié de la pêche à pied, puisque c'est à la fois le point le plus bas et une fenêtre où l'eau ne remonte pas encore. Pour la navigation, l'étale correspond aussi au moment où les courants de marée sont les plus faibles, ce qui facilite le franchissement des passages étroits.